Gabriele D'Annunzio la definì la terrazza d'Abruzzo e non a caso visto che Guardiagrele, situata sulle falde della Maiella, ha una splendida vista sul Mare Adriatico. Qui nacque Nicola da Guardiagrele e si capisce perché questo comune è una vera capitale dell' artigianato (rame e ferro) in genere e dell'arte dei gioielli in particolare.

La cittadina, tuttora ricca di elementi medievali, ebbe il suo massimo splendore intorno al XII secolo quando in zona fu eretta una cittadella chiamata Greelem in difesa del territorio circostante. Precedentemente fu colonizzata dai Benedettini che eressero sul luogo un monastero. Tornando a D'Annunzio il Vate menzionò Guardiagrele nel suo famoso poema Trionfo della morte.